كارثة بحرية في الفلبين: قتلى وعشرات المفقودين جراء حريق مدمّر بعبّارة

لقي خمسة أشخاص على الأقل مصرعهم، بينما لا يزال سبعة وثمانون آخرون في عداد المفقودين، إثر حريق هائل اندلع في عبّارة قبالة مقاطعة بالاوان الواقعة في غرب الفلبين، حسبما أعلن خفر السواحل يوم الخميس.

وقد شبَّ الحريق مساء يوم الأربعاء على متن العبّارة المسماة "إم في جون أستر" حين كانت على مسافة تقارب 2.2 كيلومتر من الساحل، في حين وثّقت مقاطع مصورة نشرها خفر السواحل ألسنة اللهب وهي تلتهم هيكل العبّارة بالكامل.

وأكد خفر السواحل أنه تم انتشال جثث خمسة أشخاص ونقلها إلى اليابسة، بالتزامن مع استمرار جهود البحث والإنقاذ على قدم وساق.

وفي تصريحات أدلت بها لإذاعة محلية، أفادت قائدة خفر السواحل نويمي كايابياب بأن فرق الإنقاذ نجحت حتى صباح الخميس في إنقاذ اثني عشر وأربعين شخصاً، من بينهم ثمانية وثلاثون راكباً وأربعة أفراد يمثلون طاقم العبّارة. وأوضحت المسؤولة أن "سبعة وثمانين شخصاً ما زالوا مفقودين".

واستناداً إلى كشف الركاب الرسمي، كان على متن العبّارة مئة وأربعة وثلاثون فرداً ما بين ركاب وطاقم تشغيل.

وأشارت البيانات الواردة من موقع "مارين ترافيك" المعني بتتبع حركة السفن والبواخر إلى أن العبّارة كانت قد انطلقت في رحلتها من العاصمة الفلبينية مانيلا.

وحتى هذه اللحظة، لم تُعرف الأسباب الكامنة وراء اندلاع الحريق بشكل رسمي، فيما تواصل فرق الإنقاذ جهودها المكثفة للعثور على المفقودين.